Глава I. Асахикава — Первый лист

Наслаждайтесь чтением главы с секретными коктейлями Момидзи.
Тень Клёна - коктейль города Асахикава. 



🔖- продолжить чтение после перехода из меню. 

Асахикава — Первый лист

Осень ещё не пришла к людям. 
В саду НИЯМА Старый Мастер поставил перед учениками тёмную деревянную шкатулку. 
Внутри было семь пустых углублений в форме кленовых листьев. 
Момидзи, Хироки и Сёго поклонились. 
— Конбанва (яп. «добрый вечер»), сэнсэй (яп. «учитель, наставник»). 
Волк Кагэ лёг рядом со ступенями и насторожил уши. Мастер посмотрел на сад. 
— НИЯМА всегда была местом, куда любит заглядывать счастье. И я хочу, чтобы оно находило сюда дорогу ещё много лет. 
Он коснулся крышки шкатулки. 
— Но всё, что создают люди, однажды меняется. Я хочу сохранить для НИЯМА то, что нельзя построить заново: её дух, память и желание людей возвращаться сюда. 
Мастер открыл шкатулку.
— В старом предании говорится об эликсире бессмертия. Он способен продлить жизнь не только человеку. Его силу можно отдать месту, которое хочешь сохранить после себя. 
Хироки посмотрел на него внимательнее. 
— Вы хотите отдать его НИЯМА? 
— Да. 
Мастер провёл рукой над семью пустыми углублениями. 



🔖 — Но для этого нужны семь красных листьев. Они связаны с Ситифукудзин — 七福神, Семью богами удачи. За каждым листом стоит один из Семерых. 
Сёго заглянул в шкатулку. 
— И где взять эти листья? 
— Вам предстоит найти их. Семь листьев. Семь мест. И в каждом ваш путь пересечётся с одним из Ситифукудзин. 
Хироки поднял брови. 
— То есть вы отправляете нас искать Семь богов удачи? 
— Нет, — спокойно ответил Мастер. — Вы будете искать листья. А боги сами решат, когда вам встретиться. 
— И мы сразу поймём, кто перед нами? — спросил Сёго. 
Мастер улыбнулся. 
— Было бы слишком просто. 
Сёго снова посмотрел на шкатулку. 
— А когда соберём все семь… НИЯМА станет бессмертной? 
Старый Мастер чуть улыбнулся. 
— Сначала вернитесь. До бессмертия ещё далеко. 
Он развернул старый свиток. На пустой бумаге проступили иероглифы: 
旭川 — Асахикава 
Ниже появилась строка: «Там, где осень первой касается Японии, ищите путь к Великим Снежным горам». 
Хироки сразу понял: 
— Дайсэцудзан. Так называют Великие Снежные горы Хоккайдо. 
Мастер передал его Момидзи: 
— Свиток покажет дальнейший путь только тогда, когда будет найден лист. 
И добавил: 
— И запомните: не всякую преграду побеждают силой. Иногда важнее почувствовать правильное мгновение. 
— А как его почувствовать? — спросил Сёго. 
Старый Мастер улыбнулся. 
— Если я отвечу, зачем тогда вам путешествие? 
Он поднял чашку с чаем. 
— Иттэрассяй. 
— Иттэкимасу, сэнсэй. 
 
🔸🔸🔸

На рассвете они отправились на север. За Асахикавой дорога быстро ушла в горы. 
Воздух стал холоднее, над скалами клубился лёгкий туман, а лес менял цвет прямо на глазах: зелёный переходил в золото, золото — в оранжевый, и всё чаще между ними вспыхивали алые момидзи. 
— Кажется, мы нашли твою алую империю, — сказал Хироки, глядя на Момидзи. 
— Не завидуй, — улыбнулась она. 
Кагэ неожиданно замер. Волк прислушался и свернул на узкую тропу, почти исчезавшую среди листьев. 
Она вывела их к деревянному указателю: 
紅葉谷 — Момидзидани. Долина момидзи. 
За каменными тории пряталось маленькое хокора. Над входом висела старая симэнава, а на ступенях сидел седой старик с посохом. К его поясу был привязан небольшой хётан — тыква-горлянка. 
Старик посмотрел на путников так, будто ждал именно их. 
— Вы пришли раньше осенних холодов. 
Хироки поклонился. 
— Сумимасэн. Мы ищем особый красный лист. 
— Знаю. 
Сёго сразу насторожился. 
— Откуда? 
Старик посмотрел прямо на него. 
— Я знаю, зачем пришли твои друзья. А тебе, дитя алого листа, однажды придётся самому узнать, зачем ты идёшь вместе с ними. 
Сёго перестал улыбаться. 
— Вы знаете, кто я? 
— А ты? 
Ответить Сёго не успел. 
Старик поднял посох. Высоко над ними, на краю ущелья, рос старый клён. Среди сотен багряных листьев один сиял ярким алым светом. 
Момидзи невольно задержала дыхание. 
— Вот он. 
Хироки шагнул к тропе. Посох старика преградил ему путь. 
— Не спеши. 
— Почему? 
— Здесь нужно почувствовать ма. 
— Что такое ма? — спросила Момидзи. 
— 間. Пауза между двумя движениями. Мгновение, когда мир словно задерживает дыхание. 
Хироки посмотрел на лист с нетерпением. 
— И долго ждать? 
Старик усмехнулся. 
— Ты должен научиться чувствовать время. 
— Я уже его чувствую, — ответил Хироки. — Я буду первым. 
Забраться на старое дерево не представляло для него никакой трудности. Он почти добрался до ветви, когда над ущельем внезапно взвыл ветер. 
Красный лист сорвался. 
— Нет! 
Он взмыл над скалами. 
— Я поймаю! — крикнул Сёго. 
Его фигура вспыхнула алым светом и исчезла. Вместо мальчика в воздух поднялся маленький красный кленовый лист. 
На несколько секунд над ущельем кружились два алых листа.



Сёго почти догнал первый. 
Но ветер резко изменился. 
Волшебный лист ушёл вверх, а Сёго отбросило к скалам. 
— Сёго! 
Хироки рванулся следом, но перед ним появился старик. 
— Сейчас нельзя. 
— Там Сёго! 
— Поэтому и нельзя. 
Кагэ тоже встал поперёк тропы. 
Хироки в ярости посмотрел на них. 
— Что вы от меня хотите?! 
Старик указал на траву. Она ложилась под ветром, затем на несколько мгновений выпрямлялась — и снова падала. 
Момидзи первой поняла. 
— Между порывами есть пауза. 
Кагэ поднял морду и прислушался. 
— Ма, — сказал старик. — Не ожидание. Правильный момент. 
Хироки сжал кулаки. Над пропастью метался красный лист Сёго. 
Но теперь он смотрел не только на него. 
На траву. 
На ветви. 
На Кагэ. 
Волк вдруг напрягся. 
Листья замерли. 
— Сейчас! 
Хироки сорвался с места.

🔸🔸🔸

На краю скалы перед ним оказался тот самый сияющий лист. Ещё шаг — и он был бы в его руке. 
Но Сёго уносило всё дальше. 
Хироки даже не колебался. 
Он прыгнул за ним. 
Красный лист вспыхнул и снова превратился в мальчика. Хироки успел схватить его за руку. 
А первый алый лист унёс новый порыв ветра. 
Сёго проводил его взглядом. 
— Мы его потеряли. 
— Пусть уходит. Главное, что ты цел. 
Сёго улыбнулся. 
— Значит, ты всё-таки за меня переживаешь. 
— Не порть красивый момент. 

🔸🔸🔸

Старик ждал их возле святилища. 
— Где лист? 
— Улетел, — ответил Хироки. 
— Ты мог взять его. 
— Мог. 
— Но? 
Хироки посмотрел на Сёго. 
— Листьев семь. А Сёго один. 
Старик улыбнулся и сделал глоток из хётан. 
Сёго тут же спросил: 
— Там эликсир бессмертия? 
Хироки посмотрел на старика. 
— Или сакэ? 
Старик рассмеялся. 
— Наконец-то ты начал видеть то, что прямо перед тобой. 
В небе над Дайсэцудзан появилась первая звезда. 
Старик подошёл к клёну возле хокора. 
— Люди думают, что долголетие — это прожить как можно дольше. Но какой смысл в долгой дороге, если ради цели потеряешь тех, с кем хотел пройти её до конца? 
Он коснулся посохом земли. На пустой ветви вспыхнул красный лист. Старик сорвал его и протянул Хироки. 
— Теперь он ваш. 
— А тот? 
— У того листа был другой путь. 
Момидзи открыла шкатулку. Лист лёг в первое углубление, и по дереву пробежало золотое сияние. 
На свитке появился знак: 寿 — долголетие. 
— Кто вы? — спросила Момидзи. 
Старик посмотрел на Сёго. 
— Дитя алого листа, однажды ты узнаешь, почему Семеро знают о тебе больше, чем ты сам. 
Поднялся ветер. Сотни момидзи взлетели между тории, закрыв старика алым вихрем. 
Через мгновение листья опали. Старика не было. 
У ступеней остались только посох и хётан. Момидзи заметила старую табличку над входом: 寿老人 
Хироки прочитал: 
— Дзюродзин. 
— Один из Ситифукудзин? — спросила Момидзи. 
— Бог долголетия. 
Сёго молча смотрел туда, где только что стоял старик. 
— Он знал обо мне. 
Кагэ коснулся носом его руки. Свиток снова засветился. На бумаге начали проступать новые иероглифы. 
Первый лист был найден. Путешествие началось.