Глава I. Асахикава — Первый лист

Осень ещё не пришла к людям. 
В саду НИЯМА Старый Мастер поставил перед учениками тёмную деревянную шкатулку. Внутри было семь пустых углублений в форме кленовых листьев. 

Момидзи, Хироки и Сёго поклонились. 

— Конбанва, сэнсэй. 

Волк Кагэ лёг рядом со ступенями и насторожил уши. Мастер посмотрел на сад. 

— НИЯМА всегда была местом, куда любит заглядывать счастье. И я хочу, чтобы оно находило сюда дорогу ещё много лет. 

Он коснулся крышки шкатулки. 

— Но всё, что создают люди, однажды меняется. Я хочу сохранить для НИЯМА то, что нельзя построить заново: её дух, память и желание людей возвращаться сюда. 

Мастер открыл шкатулку. 

— В старом предании говорится об эликсире бессмертия. Он способен продлить жизнь не только человеку. Его силу можно отдать месту, которое хочешь сохранить после себя. 

Хироки посмотрел на него внимательнее. 

— Вы хотите отдать его НИЯМА? 

— Да. 

Мастер провёл рукой над семью пустыми углублениями. 

— Но для этого нужны семь красных листьев. Они связаны с Ситифукудзин — 七福神, Семью богами удачи. За каждым листом стоит один из Семерых. 

Сёго заглянул в шкатулку. 

— И где взять эти листья? 

— Вам предстоит найти их. Семь листьев. Семь мест. И в каждом ваш путь пересечётся с одним из Ситифукудзин. 

Хироки поднял брови. 

— То есть вы отправляете нас искать Семь богов удачи? 

— Нет, — спокойно ответил Мастер. — Вы будете искать листья. А боги сами решат, когда вам встретиться. 

— И мы сразу поймём, кто перед нами? — спросил Сёго. 

Мастер улыбнулся. 

— Было бы слишком просто. 

Сёго снова посмотрел на шкатулку. 

— А когда соберём все семь… НИЯМА станет бессмертной? 

Старый Мастер чуть улыбнулся. 

— Сначала вернитесь. До бессмертия ещё далеко. 

Он развернул старый свиток. На пустой бумаге проступили иероглифы: 

旭川 — Асахикава 

Ниже появилась строка: «Там, где осень первой касается Японии, ищите путь к Великим Снежным горам». 

Хироки сразу понял:  

— Дайсэцудзан. Так называют Великие Снежные горы Хоккайдо. 

Мастер передал его Момидзи:  

— Свиток покажет дальнейший путь только тогда, когда будет найден лист. 

И добавил: 

— И запомните: не всякую преграду побеждают силой. Иногда важнее почувствовать правильное мгновение. 

— А как его почувствовать? — спросил Сёго. 

Старый Мастер улыбнулся. 

— Если я отвечу, зачем тогда вам путешествие? 

Он поднял чашку с чаем. 

— Иттэрассяй. 

— Иттэкимасу, сэнсэй. 

--- 

На рассвете они отправились на север. За Асахикавой дорога быстро ушла в горы. 

Воздух стал холоднее, над скалами клубился лёгкий туман, а лес менял цвет прямо на глазах: зелёный переходил в золото, золото — в оранжевый, и всё чаще между ними вспыхивали алые момидзи. 

— Кажется, мы нашли твою алую империю, — сказал Хироки, глядя на Момидзи. 

— Не завидуй, — улыбнулась она. 

Кагэ неожиданно замер. Волк прислушался и свернул на узкую тропу, почти исчезавшую среди листьев. 

Она вывела их к деревянному указателю: 

紅葉谷 — Момидзидани. Долина момидзи. 

За каменными тории пряталось маленькое хокора. Над входом висела старая симэнава, а на ступенях сидел седой старик с посохом. К его поясу был привязан небольшой хётан — тыква-горлянка. 

Старик посмотрел на путников так, будто ждал именно их. 

— Вы пришли раньше осенних холодов. 

Хироки поклонился. 

— Сумимасэн. Мы ищем особый красный лист. 

— Знаю. 

Сёго сразу насторожился. 

— Откуда? 

Старик посмотрел прямо на него. 

— Я знаю, зачем пришли твои друзья. А тебе, дитя алого листа, однажды придётся самому узнать, зачем ты идёшь вместе с ними. 

Сёго перестал улыбаться. 

— Вы знаете, кто я? 

— А ты? 

Ответить Сёго не успел. 

Старик поднял посох. Высоко над ними, на краю ущелья, рос старый клён. Среди сотен багряных листьев один сиял ярким алым светом. 

Момидзи невольно задержала дыхание. 

— Вот он. 

Хироки шагнул к тропе. Посох старика преградил ему путь. 

— Не спеши. 

— Почему? 

— Здесь нужно почувствовать ма. 

— Что такое ма? — спросила Момидзи. 

— 間. Пауза между двумя движениями. Мгновение, когда мир словно задерживает дыхание. 

Хироки посмотрел на лист с нетерпением. 

— И долго ждать? 

Старик усмехнулся. 

— Ты должен научиться чувствовать время. 

— Я уже его чувствую, — ответил Хироки. — Я буду первым. 

Забраться на старое дерево не представляло для него никакой трудности. Он почти добрался до ветви, когда над ущельем внезапно взвыл ветер. 

Красный лист сорвался. 

— Нет! 

Он взмыл над скалами. 

— Я поймаю! — крикнул Сёго. 

Его фигура вспыхнула алым светом и исчезла. Вместо мальчика в воздух поднялся маленький красный кленовый лист. 

На несколько секунд над ущельем кружились два алых листа. 

Сёго почти догнал первый. 

Но ветер резко изменился. 

Волшебный лист ушёл вверх, а Сёго отбросило к скалам. 

— Сёго! 

Хироки рванулся следом, но перед ним появился старик. 

— Сейчас нельзя. 

— Там Сёго! 

— Поэтому и нельзя. 

Кагэ тоже встал поперёк тропы. 

Хироки в ярости посмотрел на них. 

— Что вы от меня хотите?! 

Старик указал на траву. Она ложилась под ветром, затем на несколько мгновений выпрямлялась — и снова падала. 

Момидзи первой поняла. 

— Между порывами есть пауза. 

Кагэ поднял морду и прислушался. 

— Ма, — сказал старик. — Не ожидание. Правильный момент. 

Хироки сжал кулаки. Над пропастью метался красный лист Сёго. 

Но теперь он смотрел не только на него. 

На траву. 

На ветви. 

На Кагэ. 

Волк вдруг напрягся. 

Листья замерли. 

— Сейчас! 

Хироки сорвался с места. 

--- 

На краю скалы перед ним оказался тот самый сияющий лист. Ещё шаг — и он был бы в его руке. 

Но Сёго уносило всё дальше. 

Хироки даже не колебался. 

Он прыгнул за ним. 

Красный лист вспыхнул и снова превратился в мальчика. Хироки успел схватить его за руку. 

А первый алый лист унёс новый порыв ветра. 

Сёго проводил его взглядом. 

— Мы его потеряли. 

— Пусть уходит. Главное, что ты цел. 

Сёго улыбнулся. 

— Значит, ты всё-таки за меня переживаешь. 

— Не порть красивый момент. 

--- 

Старик ждал их возле святилища. 

— Где лист? 

— Улетел, — ответил Хироки. 

— Ты мог взять его. 

— Мог. 

— Но? 

Хироки посмотрел на Сёго. 

— Листьев семь. А Сёго один. 

Старик улыбнулся и сделал глоток из хётан. 

Сёго тут же спросил: 

— Там эликсир бессмертия? 

Хироки посмотрел на старика. 

— Или сакэ? 

Старик рассмеялся. 

— Наконец-то ты начал видеть то, что прямо перед тобой. 

В небе над Дайсэцудзан появилась первая звезда. 

Старик подошёл к клёну возле хокора. 

— Люди думают, что долголетие — это прожить как можно дольше. Но какой смысл в долгой дороге, если ради цели потеряешь тех, с кем хотел пройти её до конца? 

Он коснулся посохом земли. На пустой ветви вспыхнул красный лист. Старик сорвал его и протянул Хироки. 

— Теперь он ваш. 

— А тот? 

— У того листа был другой путь. 

Момидзи открыла шкатулку. Лист лёг в первое углубление, и по дереву пробежало золотое сияние. 

На свитке появился знак: 寿 — долголетие. 

— Кто вы? — спросила Момидзи. 

Старик посмотрел на Сёго. 

— Дитя алого листа, однажды ты узнаешь, почему Семеро знают о тебе больше, чем ты сам. 

Поднялся ветер. Сотни момидзи взлетели между тории, закрыв старика алым вихрем. 

Через мгновение листья опали. Старика не было. 

У ступеней остались только посох и хётан. Момидзи заметила старую табличку над входом: 寿老人 

Хироки прочитал: 

— Дзюродзин. 

— Один из Ситифукудзин? — спросила Момидзи. 

— Бог долголетия. 

Сёго молча смотрел туда, где только что стоял старик. 

— Он знал обо мне. 

Кагэ коснулся носом его руки. Свиток снова засветился. На бумаге начали проступать новые иероглифы. 

Первый лист был найден. Путешествие началось. 

--- 
 

Лисье пламя 529₽
200 мл

Пюре, сорбет и сироп манго, жасминовый чай, сырная пена

Считается, что рецепт подарила хитрая японская лисица-оборотень кицунэ, оставив людям частицу своего волшебного огня. Напиток сочетает мягкую сладость с неожиданно ярким пряным акцентом.

ссылка на мероприятие