Глава V. Нара — Счастливый счёт

Под названием города появилась строка:

«Там, где посланники богов ходят среди людей, сосчитайте счастье до захода солнца».

Сёго перечитал.

— Сосчитать счастье?

— По крайней мере, никто не предлагает лезть в озеро, — заметил Хироки.

— Или в горящий дом, — добавила Момидзи.

Сёго кивнул.

— Мне уже нравится Нара.

---

Нара встретила их колокольным звоном, запахом осенней травы и оленями.

Они были повсюду: лежали под красными клёнами, гуляли между людьми, стояли возле храмовых дорожек и совершенно спокойно переходили дорогу там, где считали нужным.

Сёго купил пачку сика-сэмбэй и протянул крекер ближайшему оленю. Тот вежливо поклонился.

Сёго удивился и поклонился в ответ. Олень снова наклонил голову. Сёго тоже.

Хироки остановился рядом.

— Вы долго будете выяснять, кто лучше воспитан?

К Сёго подошли ещё три оленя.

Потом четвёртый.

— Хироки…

— Что?

— Переговоры зашли в тупик.

Через несколько секунд Сёго уже убегал по дорожке, прижимая остатки сэмбэй к груди.

---

В парке проходил осенний мацури.

Под бумажными фонарями продавали сладости, амулеты, маски и фигурки оленей. Звучали барабаны тайко.

Изображения улыбающегося Хотэя встречались повсюду. Возле одной лавки сидел торговец с большим мешком сладостей.

Чуть дальше — круглолицый монах. Ещё один мужчина изображал Хотэя для туристов.

Сёго оглядел их.

— И как понять, кто нам нужен?

— Может, никто, — ответил Хироки.

Кагэ прошёл мимо. Но Момидзи замедлила шаг.

Под старым клёном сидел крепкий полный мужчина лет пятидесяти в простом тёмном кимоно. Через плечо висел потрёпанный мешок.

Маленькая девочка уронила сика-сэмбэй. Олень мгновенно их съел. Мужчина достал из мешка собственную пачку и отдал ей.

Через минуту помог пожилой женщине поднять корзину. Потом протянул мандарин мальчику. И пошёл дальше.

— Он, — сказала Момидзи.

— Почему?

— У остальных мешки полные. А его всё время становится легче.

---

Мужчина остановился возле каменного фонаря.

— Заблудились?

Момидзи поклонилась.

— Сумимасэн. Мы кое-кого ищем.

— В Наре много людей.

— Хотэя.

Незнакомец посмотрел в сторону праздника.

— Сегодня вам повезло. Желающих быть похожими на него достаточно.

Сёго серьёзно кивнул.

— Это мы уже заметили.

Мужчина рассмеялся.

— Почему подошли именно ко мне?

— Потому что вы отдаёте больше, чем получаете, — сказала Момидзи.

Незнакомец достал маленький деревянный соробан.

— Тогда решите задачу. До последнего вечернего колокола сосчитайте всех счастливых людей, которых встретите по дороге к Касуга-тайся.

Хироки посмотрел на парк.

— Всех?

— Всех, кого увидите.

— И как понять, кто счастлив?

— Это уже ваша проблема.

Сёго посмотрел на соробан.

— Старый Мастер точно вас знает.

---

Поначалу задача казалась простой.

Возле палатки с данго смеялся молодой мужчина.

— Один!

Рядом девушка получила подарок.

— Два!

Ребёнок обнимал игрушечного оленя.

— Три!

Через несколько минут первый мужчина обнаружил соус на новом хаори.

Сёго вернул косточку назад.

— Хорошо. Два.

Ребёнок с игрушкой заплакал, потому что настоящий олень попытался её отнять.

— Один, — мрачно объявил Сёго.

— Так мы к вечеру уйдём в минус, — заметил Хироки.

---

У пруда сидела пожилая женщина. Она не улыбалась. Сёго прошёл мимо. Но Момидзи остановилась.

Женщина смотрела на маленькую девочку, которая кормила оленей. Та смеялась, а старушка держала в руках её маленькие сандалии.

— Добавь одну.

— Кого?

— Женщину.

— Она не улыбается.

— Посмотри на глаза.

Сёго посмотрел. И медленно передвинул косточку. Чуть дальше ребёнок громко плакал.

— Этого точно не считаем, — сказал Хироки.

Но из толпы выбежала молодая женщина и прижала его к себе. Мальчик заплакал ещё сильнее, но уже от радости.

Момидзи улыбнулась.

— А теперь?

Сёго задумался.

— Теперь я вообще ничего не понимаю.

---

Через час он решил изменить тактику.

— Посмотрю сверху.

— Сёго…

Но мальчик уже вспыхнул алым светом.

Красный лист взлетел над парком.

— Вижу двадцать три улыбающихся!

Хироки поднял голову.

— Ты уверен, что это счастье?

— Нет!

— Тогда зачем считаешь?

— Я уже начал!

Через несколько минут красный лист опустился и снова стал мальчиком. Сёго раздражённо забрал соробан.

— Сверху ещё хуже.

— Почему?

— У всех лица маленькие.

Хироки усмехнулся.

— Очень глубокое наблюдение.

---

К вечеру на соробане было то шестьдесят четыре, то сорок семь, то пятьдесят один.

У дорожки Касуга-тайся Сёго остановился. Впереди среди старых деревьев уходили ряды каменных фонарей, покрытых мхом.

— Всё. Я сдаюсь.

— Сколько? — спросил Хироки.

— Пятьдесят один.

— Ты уверен хотя бы в одном? — спросила Момидзи.

Сёго посмотрел на соробан.

— Нет. Может, женщина у пруда просто устала. Может, пара уже помирилась. Может, ребёнок плакал от счастья. Откуда я знаю?

Где-то прозвучал храмовый колокол. Момидзи взяла соробан. И одним движением вернула все косточки назад.

Ноль.

— Что ты делаешь? — спросил Хироки.

— Отвечаю.

---

Незнакомец ждал возле Касуга-тайся.

— Ну? Сколько?

Момидзи протянула соробан.

— Ноль?

— Очень много.

— Тогда почему ноль?

— Потому что мы умеем считать людей. Но не их счастье.

Сёго добавил:

— Крайне неудобная система для подсчёта.

Мужчина рассмеялся.

— Значит, ваш ответ?

— Мы не знаем, — сказала Момидзи.

— Хороший ответ.

Сёго возмутился:

— Мы весь день ходили по Наре ради «не знаю»?

— Иногда признать, что не знаешь, труднее, чем быстро придумать ответ.

Он убрал соробан в мешок.

— Но задача ещё не закончена.

Сёго закрыл глаза.

— Конечно.

— Найдите хотя бы одного человека, про которого сможете точно сказать: после встречи с вами он стал счастливее.

---

Они вернулись к мацури. Возле дорожки стояла маленькая девочка с пачкой сика-сэмбэй. Она хотела покормить оленей, но каждый раз отступала за спину отца.

— Пойдём, — сказал отец. — В другой раз.

Девочка нехотя кивнула. Сёго остановился.

— Подождите.

Он подошёл к ней.

— Боишься?

Она серьёзно кивнула.

— Я тоже сначала боялся.

Хироки кашлянул.

— Ты убегал.

— Я сейчас создаю красивую версию событий.

Сёго взял сэмбэй и подошёл к спокойной молодой оленихе.

Поклонился.

Она поклонилась в ответ.

Девочка улыбнулась.

— Видишь? Главное — уважение.

— И еда, — добавил Хироки.

Момидзи показала девочке, как держать ладонь. Хироки отвлёк более настойчивых оленей. Кагэ спокойно сел в стороне.

Девочка вытянула руку. Олениха подошла. Взяла угощение. И поклонилась. Девочка замерла. А потом рассмеялась так звонко, что обернулись прохожие.

Сёго посмотрел на остальных.

— Один.

Момидзи улыбнулась.

— Один.

На этот раз никто не спорил.

---

Когда они вернулись, незнакомец ждал под красным клёном.

— Ну?

— Одного знаем точно, — сказал Сёго.

— Почему?

— До нас она боялась подойти к оленю, хотя очень хотела. А после смогла.

Он подумал.

— И была счастлива.

Мужчина улыбнулся.

— Достаточно.

Он достал из почти пустого мешка ярко-красный лист.

— Пятый, — сказала Момидзи.

— Ваш.

На свитке вспыхнули иероглифы: 布袋 — Хотэй

Сёго широко раскрыл глаза.

— Я знал!

Хироки посмотрел на него.

— Ты три раза выбирал другого человека.

— Это были рабочие версии.

Хотэй рассмеялся.

На свитке появился знак:

喜 — ки. Радость.

Пятый лист занял своё место.

Хироки посмотрел на Хотэя.

— Вы знаете Старого Мастера?

— Встречались.

Сёго тут же подсел ближе.

— Когда?

— Давно.

Хотэй рассмеялся.

Потом посмотрел на мальчика внимательнее.

— И ещё кое-что, дитя алого листа. Старый Мастер рассказал тебе, откуда ты появился?

— Нет.

— Тогда, когда вернёшься, спроси его об этом.

— Почему?

Хотэй посмотрел на красный лист в шкатулке.

— Потому что ты был связан с этой дорогой задолго до того, как впервые по ней пошёл.

Хотэй закинул почти пустой мешок на плечо и пошёл между каменными фонарями. Момидзи отвлеклась всего на мгновение.

Когда подняла глаза, Хотэя уже не было. На свитке проступило:

宮島 — Миядзима

Сёго всё ещё смотрел туда, где исчез Хотэй.

— Он знает что-то про меня.

Момидзи закрыла шкатулку.

— Значит, когда вернёмся, спросишь у мастера.

В шкатулке лежало пять листьев. До конца пути оставалось два.

---